Джанет Харди-Гулд

web | Хенри Осми и неговите шест жени

Извадих от кутията и последното писмо и го задържах в ръка, докато отговарях на въпросите на Маргарет. Тя искаше да знае всичко.

- А коя е била петата жена на краля? - попита тя.

- Катрин Хауърд.

- Защо кралят искал отново да се ожени?

- Все още желаел да има и друг син. Брат на принц Едуард.

- И как е срещнал Катрин? - попита Маргарет.

- Тя била придворна дама в двореца на кралица Ана, тъй че Хенри вече я познавал. Била само на осемнадесет години. Хенри на мига се влюбил в нея. Наричал я "моето красиво цвете" и й пращал множество скъпи подаръци, злато, бижута и прекрасни рокли.

- Но тя искала ли е да се омъжи за него?

Усмихнах се.

- Ако кралят на Англия поиска да се ожени за теб, как ще му откажеш?

Хенри бил много влюбен и желаел незабавно да се ожени за нея. Родът Хауърд е стар и прочут и всички били много щастливи, че Катрин ще се омъжи за краля.

- Той бил ли е щастлив с новата си кралица?

- Да - казах аз. - В началото. Тя била млада, красива и очарователна. Много различна от Ана Клевска.

- А тя успяла ли е да обикне краля?

- Кой може да каже? Но аз мисля, че по-скоро не. Хенри бил на четиридесет и девет години, тридесет години по-възрастен от нея. Бил много, много дебел и натежал. Лицето му още повече приличало на картоф, а очите му вечно били полупритворени. Имал много болен крак и често не можел да ходи, винаги бил гневен, когато го болял кракът.

Маргарет гледаше писмото в ръката ми.

- Не мисля, че бих се радвала да се омъжа за дебел старец с болен крак, който не може да ходи! - каза тя.

Разсмях се.

- Но не забравяй, че жената на краля е също кралица на Англия и първа дама в страната.

- Да, това е вярно - каза Маргарет. - А имали ли са син?

- Не, нямали. Не били женени задълго. Преди да се омъжи за краля, Катрин имала любовници. Хенри не го знаел. Смятал, че ТОЙ е първият мъж в живота на Катрин. И около шест месеца след сватбата на Катрин с Хенри, тя започнала да се среща с друг мъж на име Томас Кълпепър. Той бил строен и красив. Катрин му пишела любовни писма и двамата се срещали тайно нощем.

- Колко опасна постъпка! - възкликна Маргарет.

- Боя се, че Катрин не била много умна.

- И са я видели и започнали да приказват, а някой я е обадил на краля...

- Един от неговите приятели описал всичко в едно писмо и го пъхнал в ръката на Хенри, когато бил на църква.

- О, Боже! - възкликна Маргарет. - И после...

Тя вече се досещаше какво е станало след това.

- Да - казах аз. - Хенри страшно се разгневил. Казват, че се заканил да вземе меч и сам да й отсече главата. Но хвърлил Томас Кълпепър в затвора и скоро след това пратил Катрин в Тауър.

- Както Ан Болейн години по-рано - каза Маргарет.

- Да видим какво казва нейното писмо - рекох аз и го отворих. - Почеркът е много нечетлив, изглежда е писала набързо.

Лондонския Тауър
11 февруари 1541 г.

Скъпи Хенри!

Моля те прости ми! Не исках да те правя нещастен и да те гневя. Повярвай ми!

Истина е, че в по-ранни години съм имала връзки с различни млади мъже. Бях толкова млада и глупава. Също така, докато бях твоя жена, съм прекарала доста време с Томас Кълпепър. Но повярвай ми, Хенри, не знаех какво върша. Не забравяй, че сега съм само на двадесет години. Ти си толкова по-възрастен от мен и знаеш много повече за живота.

Моля те, Хенри, моля те, моля те помогни ми! Не ме пращай на смърт! Толкова се страхувам тук в Тауър, моля се ден и нощ да дойдеш и ме отведеш. Как можеш да убиеш твоето красиво цвете? Казаха ми, че до два дни ще ми отсекат главата... Хенри, не искам да умирам! Моля те, нека поживея още малко... моля те! Само още няколко седмици... няколко дена... Моля те, Хенри, моля те...

Твоята нещастна съпруга
Катрин Хауърд

Когато свърших да чета писмото, Маргарет бе притихнала. Може би чуваше воплите на Катрин Хауърд и виждаше побелялото й лице.

Сложих писмото настрана, а Маргарет ме погледна.

- Няма повече писма, нали? - попита тя.

- Не - отвърнах аз. - Това бе последното писмо.

© Джанет Харди-Гулд
© Теодора Константинова, превод
=============================
© Електронно издателство LiterNet, 01.09.2005
Джанет Харди-Гулд. Хенри Осми и неговите шест жени. Варна: LiterNet, 2005.